CAPÍTULO XLIV

Una unidad sin jefe es inútil. No se debe amenazar sin tener medios de cumplir la amenaza.

Estaba el pueblo romano armado y reunido, a causa de la muerte de Virginia, en Monte Sacro. Le manó el Senado comisionados para preguntarle con qué derecho había abandonado a sus jefes y retirándose al citado monte. Tan respetada era la autoridad del Senado, que no teniendo el pueblo allí jefes, nadie se atrevía a responder. Tito Livio dice que no faltaban razones que alegar, sino quien las expusiera, lo cual demuestra la inutilidad de una multitud sin jefes.

Comprendió Virginio la causa del silencio, y por orden suya fueron creados veinte tribunos militares, encargándoles de responder y tratar con el Senado. Empezaron estos por pedir que les enviasen a Valerio y Horacio para decirles lo que deseaban. Dichos senadores no quisieron ir si previamente no renunciaban a su autoridad los decenviros, y al legar al monte donde estaba el pueblo, les dijeron los comisionados de éste que querían el restablecimiento de los tribunos de la plebe, la apelación al pueblo de las decisiones de todas las autoridades, y que les entregaran a todos decenviros para quemarlos vivos. Aprobaron Valerio y Horacio sus dos primeras demandas, y censuraron, y censuraron la última, diciendo: Crudelitatem damnatis, in crudelitatem ruitis (1). Aconsejaron, pues, al pueblo que no mencionara a los decenviros y procurarse recobrar el poder y la autoridad, pues no le faltarían después ocasiones de satisfacer sus deseos. De esto se deduce cuán necio e imprudente es pedir una cosa, diciendo de antemano: “quiero obrar mal con ella”. La intención no debe mostrarse antes de lograr por cualquier medio lo que se desea. Basta pedir a uno el arma que tiene, sin añadir: “Te quiero matar con ella”. Apoderado del arma, puedes matarle.

(1) Condenáis la crueldad y queréis practicarla.